В холле было достаточно многолюдно. Для этого времени суток непривычно многолюдно, офицеры и сотрудники Базы стояли группами и поодиночке, в ожидании нестандартного события. Которое заключалось в том, что на их Базу было прислано Имперское Извещение. Командование, не имея в своем административном распоряжении ничего более действенного, обязало всех освобожденных от вылетов офицеров и сотрудников, не исполняющих критически важные операции, собраться в главном холле. Здоровый голографический экран светился зеленоватой объемной рябью, какой-то молодой техник возился около розеток. У него то ли что-то не получалось, то ли скорее всего он тянул время. Собравшиеся в холле мерно гудели, по ходу обсуждая свои многочисленные мелкие вопросы. Майор Дмитрий кисло смотрел на главный вход, откуда уже минут пять никто не входил. Все кто мог, были уже в помещении, значит, ожидалось появление начальства. И тот факт, что оно демонстративно задерживалось, а также то, что данный документ не был разослан в электронном виде через Портал Базы, означало только одно. Ничего хорошего Извещение не сулило. Причем для всех.

Майор продолжал смотреть в сторону дверей, игнорируя прибаутки Самары, стремящегося наполнить нудную официальную атмосферу позитивом, когда увидел там Ральфу. Девушка растерянно стала осматривать находящихся в помещении, и Дмитрий поднял руку, привлекая ее внимание. На секунду он почувствовал укол вины за то, что не уделил ей максимум внимания, когда она оказалась в незнакомой и неожиданной для нее обстановке. Он слегка помахал, когда Ральфа кивнула и направилась в его сторону. Самара хмыкнул:

- А вот ты кого высматривал. Ну, мы отойдем.

Дмитрий опуская руку, махнул в его сторону, мол, можно не подкалывать, и шагнул навстречу Ральфе. Она перешла на быстрый шаг, растерянно глядя на майора. В глазах девушки появились слезы, и Дмитрий понял, что все-таки он неправ. Неуверенно шагая навстречу, он улыбнулся, давая понять, что рад встрече и что признает свою невнимательность. Но оказалось, что Ральфу расстроило более серьезное событие. Для нее сейчас не существовала ни утомительная атмосфера ожидания в холле, к которой она и не имела никакого отношения, ни по большому счету сам майор. Ей хотелось выговориться и пожаловаться. Она быстро подошла почти вплотную к Дмитрию и раскрыла руку, в которой был зажат маленький телефон. Майор успел оценить его изящный стиль, прежде чем аппарат полетел на твердый плиточный пол. Аккумулятор с тихим щелканьем отлетел в сторону, вылетела симка и майор удивленно посмотрел на Ральфу, которая подняла глаза на него и как-то приглушенно произнесла:

- Вы все, мужики, сволочи.

После чего она уткнулась лицом в его грудь и тихо заплакала. Мгновенно для майора это ее поведение заставило отойти на второй план затянувшиеся ожидание начальства, неприятные предчувствия и удивленные взгляды товарищей. Дмитрий поднял руку ладонью в их сторону, призывая ничего не говорить, а другой рукой обнял Ральфу за плечи. В этот момент он заметил, что начинает по другому относится к этой появившейся из ниоткуда представительнице другого времени и пространства. Слегка сжав ее хрупкие плечи, он опустил вторую руку и взял в нее левую руку Ральфы. Сцена была ясна без особых слов и майор просто молчал, давая возможность девушке самой успокоиться. Вокруг них перестали существовать звуки и людское волнение. Ральфа не отдергивала руку, не скидывала с плеч левую руку майора, а просто перестала плакать и стояла, только слегка отстранившись от офицерского кителя Дмитрия. Внезапно до них обоих донесся вздох людской толпы и шарканье сотни ног по полу. Майор непроизвольно вздрогнул, Ральфа высвободила свою руку и аккуратно сняла руку майора со своих плеч. По холлу пронеслось:

- Господа офицеры!

В дверях появился Басмач, затем огромная туша Новорегионько и, наконец, сам начальник Базы. Небольшого роста и такой же толщины, Путимедин вкатился в холл, звякнув юбилейными медальками и позолоченной саблей. По помещению распространился запах официальности, серьезности и дуроломства. Ярко бросающаяся в глаза белая праздничная рубашка командира, полковничьи погоны с позолотой и почти касающаяся пола сабля, такая же парадная форма одежды капитана Басмача и подпола Новорегионько сильно отличались от повседневности находящегося в холле личного состава Базы. Путимедин замедлил свое качение по полу и громко спросил:

- Господа, а почему не в парадной форме?!

Майор вздохнул, прошипев: «Начинается». Ральфа повернулась к нему и спросила также шепотом:

- Что начинается?

- Явление руководства народу, - ответил майор, и вместе с его словами наступившую тишину прорезал стальной голос начальника:

- Господа офицеры, прошу вас всех учесть, что для укрепления служебной дисциплины вам необходимо не реже двух раз в день просматривать электронную корреспонденцию на Портале Базы. Куда с сегодняшнего дня будут в специальную папку выкладываться внутренние нормативы и предписания руководства. Капитан Басмач, примите к исполнению.

Басмач дежурно вытянулся по струнке над своим начальником и нервно осмотрел собравшихся в холле офицеров.

Ральфа осторожно отступила от майора и наклонилась, чтобы поднять рассыпавшийся телефон. Дмитрий тут же тоже наклонился, чтобы помочь ей собрать телефон с пола. Их руки как бы случайно соприкоснулись, и тут же в тишине раздался голос Путимедина:

- Вот какая у нас на Базе дисциплина! Господин майор, вы что там по полу ползаете, когда надо стоять и впитывать в себя, - Путимедин замолчал, не в состоянии закончить начатую фразу и тут же перевел свое внимание на неработающий экран:

- Лейтенант Кастратко! Почему до сих пор не подготовлена техника? Что за техническая служба на Базе, распустил вас Био.

Парень вздрогнул и за секунду воткнул нужный провод в нужное гнездо, после чего сунул вилку в розетку, высветив изображение российского флага и эмблему Космических Сил. По холлу раздался звук гимна, Ральфа непроизвольно запела «Союз нерушимый..», успев к этому моменту впитать в себя всю официальность происходящего. Майор, не столь знакомый с историей, как она - преподаватель ВУЗа, удивленно посмотрел на нее, и Ральфа улыбнулась:

- У нас в университетских хранилищах есть носители с этим текстом. Это слова первого текста этого гимна.

Майор опять глянул на Ральфу и кивнул. Он не мог тягаться в подобных разговорах, и поэтому был вынужден просто принять данные к сведенью и согласится. Мелодия гимна оборвалась, и на присутствующих с экрана стал смотреть Министр Обороны и Космоса, маршал Стулочкин. Угрюмая и искусственно серьезная мимика министра даже сквозь запись вселяла в окружающих неприятное ощущение какой-то особенной тоски. Министр задвигал массивными челюстями и из динамиков пошел звук. Ральфа с интересом смотрела на экран, в ее пространстве такие личности не занимали постов выше начальника мебельной фабрики. Дмитрий же смотрел достаточно безразлично, хотя и испытывал неприятные ощущения. Стулочкин оторвал голову от бумажки и продолжил:

- В этой связи принято решение оптимизировать бюджетные расходы и повысить эффективность Космических Сил.

Нельзя не отдать должное министру, после этой фразы он пробуравил сквозь невидимое ему пространство свой угрюмый взгляд, сделав, таким образом, должную паузу. По холлу прошелся легкий шепоток. И как раз в этот момент министр продолжил:

- Извещение за номером 1-1-2 как раз разъясняет и увещевает необходимость таких мер. Всем начальникам подразделений и служб необходимо срочно привести свою деятельность в соответствие с Извещением 1-1-2 и доложить в Министерство не ранее 31 декабря текущего года.

Министр опять оторвался от бумаги и глянул в экран. На этот раз его взгляд был адресован не всей массе служивого народа, а непосредственно полковничье – генеральскому его составу. Круглое тело Путимедина как-то даже стало более прямоугольным, выправившись наподобие структуры проводника в электрическом поле вертикали власти. Кастратко отключил экран и посмотрел в сторону начальства. Новорегионько жевал нижнюю губу, об этом Извещении он уже знал, и поэтому опасливо смотрел в сторону начальника. Путимедин держал паузу, изучая реакцию зала. Ральфа сложила рассыпавшийся телефон и сморгнула, успевшие закончится, слезы. Самара легонько толкнул Дмитрия и спросил:

- Как думаешь, Жетона оптимизируют?

Ральфа рассматривала застывшую публику и шепотом спросила у Дмитрия:

- А что это такое? Что-то действительно важное?

Со всех сторон начал нарастать гул, и тут Путимедин снова взял слово:

- Итак, господа офицеры. Вы все слышали нашего министра. На Портале будет вывешен текст Извещения, а я хочу, чтобы к 18-00 завтрашнего дня все командиры эскадрилий доложили мне в письменном виде о том, как они видят выполнение Извещения 1-1-2 в своих подразделениях. Тыловые и хозяйственные службы пока останутся в прежнем виде. А вот, кстати, где капитан Био? Непосредственно его службу также это мое распоряжение касается. На этом все, все могут расходиться.

Майор вздохнул и посмотрел на Ральфу:

Уже позже, когда Дмитрий и Ральфа сидели в офицерском кафе за отдельным столиком, майор задумался, почему он назвал ее «дорогой» и почему она согласилась пойти с ним в кафе. Его товарищи молча устранились, обсуждая это вот Извещение и его последствия, Самара и Глеб пару раз глазами показали, что ему как командиру стоит обсудить с ними текст документа и пути реагирования на него, но Дмитрий не мог об этом сейчас думать. Он сидел напротив Ральфы и слушал и слушал, как она выливала на него свои переживания. Оказалось, что Димитрий в далеком теперь Сочинске спутался с какой-то там местной, которая оказывается уже давно с ним встречается. Поэтому он и зачастил в эти командировки. Майор никогда еще не был в такой роли, но удивительным образом она ему не казалось неприятной. Он давал возможность девушке высказаться и внимательно слушал совершенно неинтересные фрагменты из чужой для него жизни. Когда эмоциональность повествования стала заметно спадать, майор в один из моментов поправил: «Сочи, а не Сочинск». Ральфа внезапно остановилась и посмотрела на него:

- Сочинск, у нас это так.

- А у нас – Сочи, - улыбнулся Дмитрий, рассматривая взволнованное лицо Ральфы. Она замолчала и улыбнулась:

- Дима, извини, я столько тебе наговорила. Ты... Ничего, что я «на ты»?

- Нет, ничего. Ты молодец, что все рассказала. Заказать тебе коктейль?

Ральфа кивнула и посмотрела на майора. Потом опять кивнула и заметила:

- Да, раньше, до Потопа, этот город действительно назывался Сочи. У вас, значит, просто Потопа не было.

- Да, не было.

Ральфа застыла и открыла рот. Ее пытливый женский ум открыл поразительную по простоте мысль:

- Так вот что произошло! Мир разделился на две реальности после Потопа 2012 года старого летоисчисления! Дима, ты гений.

Майор засмеялся, впервые за последние месяцы. Его товарищи за соседним столиком посмотрели в его сторону и понимающе кивнули. Ральфа продолжила:

- А что у вас происходило после того года, возьмем его за развилку истории?

Майор вздохнул и развел руками:

- Ральфа, я не историк.

- Но мне это интересно, а кто из твоих товарищей может рассказать?

Майор пожал плечами и сказал:

- Кэт.

Ральфа на секунду напряглась и поинтересовалась:

- А кто это, Кэт?

- Наша психолог и человек с гуманитарным образованием.

Ральфа призадумалась и покачала головой:

- Ясно. Хорошо. Ты нас познакомишь?

Тем временем официант принес бокал с трубочками, апельсинками и зонтиками. Майор молча провел своей зарплатной карточкой через щель терминала и улыбнулся, заметив, что внешний вид напитка пришелся по вкусу Ральфе. От столика с его  товарищами отделился Гамаюн и молча подошел к ним:

- Мы просим прощения, но до завтра нам надо решить что делать. У меня в звене только Жетон записан. Этого хватит?

Дмитрий кивнул и заметил:

- А ты забыл, что лейтенант Керченский все еще в звене Самары числится? Но все равно, я все понимаю.

Ральфа взяла бокал и с удовольствием стала пить через трубочку приятную алкогольную жидкость. Рассматривая офицеров, она подумала, что этот белый воротничок ее муж не настолько уж и хорош, на самом деле. Усталость вместе с легким алкоголем начала действовать, и она более внимательно стала рассматривать майора. Дмитрий привстал, сделал ей небольшой поклон и сказал:

- Ральфа, я вынужден Вас оставить на некоторое время. Не бойтесь, и если кто-то чужой подойдет к Вашему столику, можете смело звать меня на помощь.

Ральфа улыбнулась и откинулась спиной на удобную спинку стула. Майор и Гамаюн отправились к другому столику, где Самара уже открыл текст Извещения на своем коммутаторе…