Белоснежная яхта разрезала носом воды залива. Рэт Корн стоял на палубе, смотрел на убегающие от борта волны, и размышлял. Плавный ход его мыслей был прерван криком матроса на носу яхты :
- Человек за бортом.-
Через несколько минут матросы подняли на борт молодую женщину , одетую в брюки и рубашку. Она была без сознания , и её отнесли в каюту.
- Что с ней?- спросил Рэт у доктора, когда тот, осмотрев женщину, вышел на палубу.
- Ничего страшного, босс, видимо она потеряла сознание от усталости, наверно долго плыла. Ведь до берега очень далеко. Правда, удивительно то , что когда ребята подплыли к ней, она лежала на поверхности воды, как надувная кукла. Люди не могут так лежать. Но я не обнаружил в ней ничего сверх естественного.
-Но как она оказалась так далеко от берега?-
-О, в этой истории есть что-то странное, но прояснить это мы можем лишь тогда, когда она придет в себя.-

- Да, пожалуй. Док, посидите возле неё, пока она не очнется.-
-О,кей, босс.- доктор спустился в каюту, а Рэт уселся в шезлонг на палубе.
«Странная история,- думал он, вытягивая ноги и устраиваясь поудобнее.
-Женщина неземной красоты в сотне миль от берега. Богиня с небес или инопланетянка из космоса. Ладно, подождем, когда она проснется, потом разберемся.-
Рэт предпочитал не забивать себе голову пустыми размышлениями, он уютно расположился в шезлонге и задремал.

Рэт Корн был одним из самых богатых людей мира. Ему везло во всем, кроме семейной жизни. Первая жена- первая любовь, рано пристрастилась к наркотикам, кололась тайно , и , однажды вечером всадила себе слишком большую дозу. Её нашли уже утром, холодную и окостеневшую, на полу в ванной.
Вторая жена любила выпить, и в конце концов, после очередного обильного возлияния, вместо двери, вышла в окно 14го этажа гостиницы на побережье.
С третьей женой вроде было все в порядке, она родила Рэту сына, но у неё начался послеродовой психоз, и однажды она, забрав полумесячного ребенка, незаметно ушла из дома. После трех дней бесплодных поисков её обнаружили в двадцати километрах от дома на обочине проселочной дороги, мертвую, крепко прижимающую к себе ребенка. Так их и похоронили вместе.

Это случилось двадцать лет назад, и больше Рэт не женился. В глубине души он немного обвинял себя в том, что произошло, видимо он был не очень внимательным к своим подругам, а с другой стороны, наверно, это судьба.
Недавно ему тукнуло 60 лет, но он был худощав, подтянут, занимался спортом и чувствовал себя вполне молодым и полным сил.

Эл открыла глаза и осмотрелась. Она находилась в каюте, кровать, на которой она лежала, слегка покачивалась, через открытые иллюминаторы доносился плеск воды.
«Как я здесь очутилась?»- подумала она, пытаясь восстановить события прошедших суток.
Она вышла от Вада, потом долго шла куда-то, не разбирая дороги, затем оказалась за городом и полетела.
Летела Эл очень долго, не видя под ногами ничего. Наконец боль в душе начала притупляться , затем перешла в какое-то равнодушное отупение, по телу начала разливаться свинцовая тяжесть.
Эл посмотрела вниз и увидела воду, много воды, от горизонта, до горизонта.
Похоже, она летела над морем.
«Господи,- подумала она,- сейчас разом все и кончить.»
И камнем ринулась в волны.
Глупышка!. Она забыла, что бессмертна, что не может ни утонуть, ни умереть.
Она упала в море, но вода тут же вытолкнула её, потерявшую сознание, и поддерживала на плаву, пока её не заметили с яхты и не подобрали на борт.

-Вы очнулись мисс?- услышала она над собой голос, и увидела, склонившегося над ней, человека в белой робе. Он говорил по-английски, и Эл машинально ответила:
-Йес, сэр.-
-Как вы попали в море?-
-Не помню, я ничего не помню, кажется, меня унесло с берега, не знаю.-забормотала Эл.
-Да, да, это возможно, частичная потеря памяти, результат шока. Но успокойтесь мисс, теперь все хорошо , Вы в безопасности.-
В каюту вошел высокий седовласый мужчина.
-Мисс ничего не помнит.- поспешил сообщить доктор.
-Ну, ничего страшного, Вы находитесь у меня на яхте. Мое имя Рэт Корн. А Вас как зовут?-
-Эл.-
-Прекрасное имя. Куда прикажете доставить Вас мисс Эл?-
-Я не знаю.-
-Но Вас ,наверно, кто-нибудь ищет, муж, родители?-
-У меня никого нет, я жила одна, и вообще, мне всё равно.- Эл уткнулась в подушку.
Рэт сел на краешек кровати и осторожно коснулся рукой её волос. Определенно, эта женщина ему нравится.
- Не расстраивайтесь, пожалуйста. Вы такая молодая и красивая женщина. Видимо Вас кто-то сильно обидел? Но это всё пройдет. У Вас впереди целая жизнь. Вы просто созданы для того, чтоб дарить мужчинам счастье и быть счастливой самой. –
-Да,- подумала про себя Эл, как бы отвечая Рэту,- 200 лет позади , и никакого счастья , ни я, ни мне.-

Рэт приказал отвести для Эл каюту и предложил её составить ему компанию в этом путешествии. Эл было всё равно, куда ехать, и она согласилась.
В первом же порту он повел её по магазинам и одел с головы до ног. Свои способности по переодеванию Эл сочла за благо не демонстрировать.
Каждый день на яхте Рэт устраивал изысканные обеды, постоянно развлекал Эл разговорами, а она, в свою очередь, поддерживала их. Он был очень эрудирован, а Эл за 200 лет тоже набралась знаний в библиотеке, так что им было о чем поговорить. Но как только речь заходила о её прошлом, то Эл тут же ссылалась на плохую память:
-Жила одна в городе, работала в библиотеке, пошла вечером гулять на причал, был шторм, дальше ничего не помню.-
Вскоре Рэт оставил попытки добиться от Эл каких-нибудь новых сведений.
В конце концов это не так уж и важно, женщина нравилась ему с каждым днем все больше, и он считал, что достаточно богат, чтоб купать в роскоши её, красивую и желанную, кем бы она при этом не была. Тем более, при такой шикарной внешности она не была стервой, не закатывала истерик, не капризничала, наоборот всегда оставалась женственной, нежной, спокойной.

Путешествие подходило к концу, и как-то само собой получилось, что они стали близки. То . что произошло между ними, не было кипением низменных страстей, как с Тимом, но и не было слиянием и высоким полетом душ, как с Вадом. Это был спокойный и комфортный секс, без эмоций взахлеб, но и без холодной монотонности, и на данный момент он вполне устраивал Эл. В конце концов она была женщиной , и природа требовала своё.
В душе Эл не могла забыть Вада, слишком много места было отведено ему там, она слишком любила его, и даже то , что произошло, не убило этого чувства, но
Рэт окружил её такой теплотой, нежностью, заботой и лаской, что Эл чувствовала себя с ним спокойно и уютно, как за каменной стеной.
Поэтому, когда однажды Рэ, без предисловий, с прямотой римлянина заявил:
-Эл, я люблю тебя, я не хочу, чтобы ты уходила из моей жизни, будь моей женой .- она ответила . –Да, Рэт, я согласна.-

Рэт решил показать своей молодой супруге весь мир. За полгода они объехали сотню городов , и наконец попали туда, откуда осенью прошлого года Эл так стремительно убежала.
Сама не зная , почему Эл захотела побыть в этом городе подольше, и Рэт купил роскошный особняк на одной из центральных улиц. Молодожены вели довольно замкнутый образ жизни, а если и появлялись в обществе, то на лице мадам Корн неизменно была вуаль.
- Говорят, что она очень красива, и Корн боится, как бы молодую жену не увели.- ехидничали местные сплетники.
Так или иначе, но лица мадам Корн не видел никто.

8.

Господин Пэт устраивал бал по поводу помолвки своего сына Вада с Ли -дочерью своего кампаньона по бизнесу. Были приглашены многие знатные граждане города , и в их числе Рэт Корн с женой.
Они немного задержались, и приехали, когда вечер уже начался.
На сей раз мадам Корн была без вуали. Все присутствующие с удивлением и восторгом оглядывали красавицу, спокойно шествующую по залу под руку со своим супругом.
Ли, уцепив Вада за руку, что-то безмятежно щебетала ,но, вдруг замолчала, затем толкнула своего жениха в бок.
-Вад, ты посмотри, а ведь жена Корна- твоя бывшая натурщица.-
Вад и ,стоящий рядом Алек, обернулись.
- Ну что,- усмехнулся Алек.- кто был прав, я или ты? Твоя «так называемая фея», просто падкая до денег аферистка, подцепила богатого старикашку и довольна.-
Вад помрачнел.
-Хватит Алек, я не хочу говорить на эту тему, я поставил на этом крест. Всё.-

Бал был уже в самом разгаре, и Эл, оставив супруга в обществе мужчин, незаметно вышла из зала и направилась по коридору, в поисках какого-нибудь тихого уголка. Она не хотела идти на это мероприятие, но Рэт упросил её пойти, причем без вуали, у него в этом городе было много знакомых , и искушение, похвастаться молодой красавицей женой взяло верх над здравым смыслом. Эл устала, и пляшущая, гомонящая, разноцветная толпа раздражала её.
И ещё Вад. Эл казалось, что она уже совсем вычеркнула его из памяти, заменив Рэтом, но сегодня увидела, и в душе её снова поднялась буря, в которой смешались и любовь, и горечь обиды, и жалость, и прощение.
Она свернула в какую-то комнату, присела на диван, и уже собралась привести свои чувства в порядок, но не успела, так как вдруг открылась дверь, и в комнату вошел Вад.

-Здравствуйте мадам Корн.- сказал он спокойно.- мы давно с Вами на виделись, кажется Вы неплохо устроились.-
Эл поднялась с диванчика. Ураган, бушевавший в её душе , рвался наружу.
- Мне кажется, Вад, это очень задевает тебя, что я неплохо устроилась, Тебе ,видимо , приятнее было видеть меня, когда я была бедной девочкой, тогда можно было унизить меня, сказать что угодно, заплатить за ночь, как шлюхе,- она передернула плечами.- А теперь, когда я стала на одну социальную ступеньку с тобой, теперь нужно подбирать даже слова, чтоб вдруг ненароком не обидеть супругу Рэта Корна. Но открою тебе ещё один маленький секрет, я никогда не была плебейкой. Мои предки владели замком и моя кровь гораздо «голубее», чем твоя и тем более, чем твоей ненаглядно Ли. И в подвалах моего замка столько золота и бриллиантов, что вам и не снилось. И в натурщицы к тебе я пошла не затем, чтоб заработать, а чтобы быть с тобою рядом, потому, что я тебя любила.-
Вад пристально смотрел Эл в глаза.
-Ты счастлива?-
-Счастлива?- повторила она вопрос,- Господи, конечно нет! Ведь я всегда любила только тебя, и люблю сейчас, несмотря ни на что.-
Вад шагнул к ней, но Эл сделала предупреждающий жест рукой и продолжал:
-Но жизнь рассудила по-своему. Мой муж боготворит меня, и я буду с ним до конца, до его конца, а ты через неделю станешь мужем своей ненаглядной Ли. Нашим душам , видимо, не суждено слиться, но ,пожалуй лет через 25-30, я снова появлюсь здесь и , возможно, выйду замуж за твоего сына. Ведь в нем будет часть тебя.-
Вад удивленно смотрел на неё.
-Потому что , я и есть фея, которая жила в Старом замке, Я вечно молода и бессмертна. И в ту божественную ночь я действительно летала по твоей мастерской и навевала тебе вдохновенье.-
Вад шагнул к Эл, и ,обхватив руками, резко прижал к себе.
-Ты такая же сумашедшая, как я, ты бредишь, как и я, и , наверно, поэтому так желанна. Та ночь!. Я помню её до мельчайших подробностей. Мне было так хорошо с тобой, как никогда не было ни с одной женщиной, да и не будет.

Это было необыкновенное чувство, я слился с тобой воедино не только телом, но и душой. Да, ты тогда действительно была моей феей. А утром… Утром я опять вернулся в реальный мир. Я знаю, я больно обидел тебя, но я жестоко поплатился за это. Когда ты исчезла, я понял, что потерял. Я искал тебя повсюду, но тщетно. Потом я стал ломать себя, хотел всё забыть, и мне казалось, что всё ушло, но сегодня, когда я увидел тебя, желание все вернуть, возникло во мне с такой силой, что я теряю рассудок. Я хочу тебя, безумно хочу ласкать и рисовать, опять ласкать и рисовать … и так до бесконечности. Эл, ты мое безумие, и я жажду окунуться в него с головой.-
Он в каком-то бешеном порыве стал целовать её, Эл чувствовала, что слабеет в его объятьях, но вдруг уязвленная женская гордость вновь взыграла в ней, вспомнилась пачка денег и слова «мне пришлось переспать с ней для этого», и она, с какой-то нечеловеческой силой оттолкнула Вада в противоположный угол комнаты.
-Нет.- сказала она ледяным тоном. –Когда я принадлежала тебе, то была не нужна. А теперь у меня другой хозяин. Прощай! Встретимся через 25 лет.-и быстро вышла из комнаты.

В этот же вечер супруги Корн покинули город.

9.

Прошло четыре месяца. После свадьбы Вад и Ли поселились в красивом просторном доме. Родители постарались устроить своим детям маленький рай на земле, и казалось, что у них было все, о чем может только мечтать человек.

Ли облокотилась на подушку и посмотрела на мужа. Вад лежал, подсунув руки под голову и смотрел в потолок. Он опять был не здесь, а где-то далеко.
-Вад- позвала Ли.
-А,- он как бы очнулся,- что малышка?-
-Вад, я не могу так больше.-
-Что случилось Ли? Что не так?-
- Ты не принадлежишь мне, Вад, ты далеко, ещё дальше, чем был до нашей свадьбы. Ты думаешь, я не замечаю, как ты иногда часами смотришь в окно на этот проклятый замок. Ты опять думаешь о ней.-
- Не выдумывай ,Ли, ведь я художник, и ,порой действительно улетаю в мыслях в другие миры, но ведь это было всегда, и раньше ты понимала меня, не обращала на это внимание. А сейчас? Ты ревнуешь меня к сказке, но ведь это глупо.-
Ли всхлипнула.
-Эта «сказка» приперлась даже на нашу помолвку. Она всегда стоит между нами.-

-Брось. Та «сказка», о которой ты говоришь сейчас, давно спит с Рэтом Корном, а чужие жены меня не интересуют, и ты прекрасно об этом знаешь.-
- Знаю. Но ведь ты даже ночью со мной спишь, как-будто выполняешь необходимую но неинтересную работу. Я не знаю, как это должно быть, но сердцем чувствую, что не так.-
- А я знаю, что это должно быть так. Люди больше навыдумывали про секс, чем есть на самом деле.- сказал Вад и слукавил.
Он то знал, как это должно быть. До сих пор не мог он забыть ночь, проведенную с Эл, её нежные губы, ласковые руки, горячее желанное тело И минуты близости, когда весь мир вокруг исчезал, и оставались только они двое, слившиеся воедино. Два тела и две души. Только тогда он до конца понял значение слова – близость. Не акт, не сношение, это была именно близость, соединение двух миров.
А он не смог сохранить это. Сначала очарование картиной, затем Ли, появившаяся так некстати- все это толкнуло его по накатанной дорожке сословного мышления. И ничего нельзя вернуть.
А с Ли все было примитивно до предела, и сама она тоже примитивна до предела. Как объяснить её, что нет в ней божей искры, что не может она зажечь в нем пожар.
Нет, он не мог сказать ей этого никогда, ибо сам был виноват перед ней. Не нужно было ему жениться на Ли. Она вышла бы замуж за нормального парня, вроде Алека, и жила бы беззаботно и счастливо. А он обманул и себя и её, и теперь мучается сам и мучает её.
-Ты опять куда-то уплыл и не слушаешь меня.- голос Ли возвратил Вада в действительность.
-Нет, что ты, я слушаю.-
-Как же ты меня слушаешь, когда я тебе уже третий раз повторяю, что у нас будет ребенок, понимаешь, ребенок.- Ли заплакала.
-Ребенок?- переспросил Вад.- ребенок, ну, конечно, ребенок!- он притянул жену к себе и ,целуя, зашептал:- Ну, видишь, всё прекрасно, а ты глупышка, забиваешь себе голову всякой ерундой. Всё будет хорошо.- а про себя подумал:
«Только бы родилась девочка.»

Ли родила мальчика. Вад, узнав, что родился сын, долго ходил по комнате, и как в полузабытье , повторял:
-Сын, у меня сын. Наследник, мой сын.- Вдруг он остановился,- Сын! Нет, не хочу. Ведь Эл сказала, что она выйдет замуж за моего сына. Нет! Она моя, и только моя!- Вад, оцепенев, уставился в одну точку, затем сознание стало понемногу проясняться.
-Господи! Да что это я? Бред какой-то. Господи, вразуми меня. Я должен отбросить эти ужасные мысли. Ведь это мой сын. Маленький, беспомощный, моя плоть и кровь. Он мой, мой и Ли.-
Он вбежал в комнату, где лежала Ли.
Она была бледная, слабая, но глаза её светились таким счастьем, каким могут светиться только глаза матери, произведшей на свет долгожданное потомство.
А рядом с ней, завернутый в батистовые пеленки попискивал маленький живой комочек и смешно шевелил крошечными губками , инстинктивно ища грудь матери. Сердце Вада растаяло и захлебнулось от нежности.

Малыша назвали Лэдом.
Ли почти все время проводила с ребенком и все меньше времени уделяла Ваду.
Поначалу он пытался её помогать, но она и многочисленные няньки и мамки постоянно выхватывали ребенка у Вада из рук, и в конце концов ему это надоело. Ведь для мужчин дети, как правило , становятся интересными тогда, когда с ними можно чем-то поговорить, пообщаться, поиграть, а маленький постоянно плачущий , вечно мокрый человечек, вызывает порой раздражение, в лучшем случае жалость. Ну что же – такова природа мужчин.
Лэд подрастал и был очень привязан к матери, а она всеми силами старалась удержать его подле себя, ограждая от отцовского влияния.
Вад всё больше чувствовал себя одиноким. Он все чаще уходил в парк старого замка и рисовал. Картины получались великолепные и продавались за баснословные суммы, но это не приносило Ваду удовлетворения.
Отношения с Ли совсем разладились, она все чаще оставалась ночевать в детской. В конце концов они стали спать в разных спальнях, и ,увы, ничего так не разрушает семьи, как раздельные постели. Ведь недаром говорят: день ссорит, а ночь мирит.
Ли полностью ушла в ребенка, а Вад менял любовниц, таскался с друзьями по кабакам, вобщем ,что называется «пошел вразнос».
И неизвестно, чем бы все это кончилось, но внезапно скончался господин Пэт , и на Вада легли заботы об огромной финансовой и промышленной империи, доставшейся ему в наследство.
Времени это отнимало очень много, поэтому кабаки и загулы сразу кончились.
Правда любовницы остались, но время на их посещение резко сократилось.
Сильно изменился и характер Вада. Он стал жестким, порой даже жестоким, не терпел никаких возражений, в доме его слово было законом.
Когда Лэду исполнилось семь лет, Вад наложил железную руку на воспитание сына. В доме была буквально образована частная школа, где с мальчиком занимались лучшие учителя. Особый акцент делался на математику, экономику, спорт. Вад растил из сына магната, продолжателя рода и наследника, и, казалось , всячески ограждал его от литературы, музыки, живописи.
Однажды Ли пыталась поговорить с Вадом:
-Кого ты хочешь вырастить из нашего мальчика. Робота? Киборга? Бездушную машину?-
На что Вад жестко сказал:
-Не твое дело. Если будешь вмешиваться, не увидишь сына вообще-
Общение Ли с сыном было сведено до минимума, но во время этих коротких встреч она старалась дать сыну максимум тепла и нежности, и надо сказать, что ей это удалось.

Прошли годы. Лэд блестяще окончил школу, университет и с головой окунулся в отцовский бизнес.
Отношения Вада и Ли в чем-то даже наладились. Конечно, в них не было теплоты, хотя ,впрочем, её особо никогда и не было, но Вад до минимума сократил число своих любовниц, и порой по ночам даже заглядывал к Ли в спальню. Внешне они смотрелись вполне благопристойным семейством, и , казалось, жизнь вошла в спокойное русло и будет катить в нем до скончания века.

10.

Однажды, из одной из деловых поездок Лэд вернулся в необыкновенно приподнятом настроении.
- Что, всё прошло, как нельзя лучше, Ты купил эти прииски и, они действительно оказались соответствующими прогнозу- спросил Вад .
-Да, отец, все оказалось так, как мы и предполагали, прииски принесут нам минимум по миллиарду в год. Но дело не в этом. Папа, мама, я встретил женщину своей мечты-
-Так вместо бизнеса у тебя в голове бабы.- хмыкнул Вад.
-Вад, ты всё время забываешь, что твой сын не машина, а живой человек.- мягко сказала Ли.
- Д а уж, ты постаралась дорогая, чтоб он остался человеком, слава богу, я вовремя занялся его воспитанием, а то перед нами сейчас сидел бы не мужчина, а мешок со студнем.-
_ Родители, не ссорьтесь.-
Вад был очень доволен сыном, тот провернул грандиозную сделку, сулившую прилично приумножить и без того огромный капитал семейства.
-Ну, ладно, рассказывай, что у тебя там за краля появилась.- сказал он усмехаясь довольно миролюбиво.
-Во-первых ,она очень богата, во-вторых необыкновенно красива, живет одна, родных нет.- Лэд мечтательно улыбнулся.
-Ну и как зовут этот сундук с сокровищами всего мира.- Вад с улыбкой смотрел на сына.
- У неё удивительное имя, очень ласковое, нежное, её зовут Эл,Эл Корн.-
Вад подпрыгнул, как ужаленный, лицо его побелело, глаза превратились в две бездонные черные дыры, казалось, из низ пахнуло адским огнем. Ли вжалась в кресло. Таким злым она не видела мужа никогда.
- Никогда, никогда, слышишь ты, никогда ты не будешь с этой женщиной.-
-Лэд удивленно смотрел на отца и не мог понять, что его так взбесило.
-Но почему, отец? –
-Да потому,- Вад чуть не задохнулся от злобы,- что она старше тебя в два раза, потому что она была женой Рэта Корна, я не хочу, чтоб мой сын женился на старухе, будь она хоть обладательницей всех земных богатств.-
- Отец,- Лэд повысил голос. –Извини, но ты несешь ахинею. Рэт Корн умер более десяти лет назад, а Эл от силы лет 20, что , она по твоему вышла замуж лет в пять или вообще он понес её к венцу в пеленках. Скорее она его дочь. Я не узнавал, но это легко сделать.- Лэд достал из кармана куртки фотографию .
-Вот посмотри, она юна и прекрасна , как весенний цветок.- и протянул её отцу.
Вад взял фотографию, медленно опустил на неё глаза и побледнел ещё больше.
Со снимка на него смотрела его юная фея Старого замка. Она была также прекрасна и молода, как на той фотографии из старого журнала, как на его .Вада, картине, когда он проснулся утром после волшебной ночи и взглянул на холст, как в той комнате, когда он целовал её и молил остаться.

Всё, что он так долго пытался заглушить в себе, задавить грузом дел и лет, вдруг всколыхнулось в нем и вырвалось наружу. Он был готов, круша всё на своем пути, лететь бежать ползти к ней, только бы увидеть её, обнимать, целовать, держать в своих объятьях и не выпускать никогда, и не отдать никому.
Но недаром Вад столько лет занимался большим бизнесом, работа выучила его не показывать свои эмоции никому. Он несколько раз глубоко вздохнул и сказал сквозь зубы.
- Прежде чем я дам согласие на твой брак, я должен увидеться с этой женщиной. Может быть я принимаю её за другую.-
-Хорошо, отец, через неделю она приезжает в наш город, остановится в гостинице «Олимп», я тебя с ней познакомлю, уверен, что ты ошибаешься относительно её.-
-Ладно, договорились.- Вад вышел из комнаты.
Лэд перевел дух. Но он рано успокоился.
-Можно, я посмотрю, -подала голос из кресла Ли.
-Конечно, мама.- Лэд подал ей фотографию.
Ли взглянула, и потеряла сознание.
Теперь Лэду пришлось приводить в чувство мать. Едва открыв глаза, Ли
заговорила быстро, быстро, словно боясь, что её не дослушают и перебьют:
-Лэд, мальчик мой, заклинаю тебя всем святым, что есть на свете, забудь про неё, она приносит в нашу семью одни только несчастья. Всю жизнь я ненавижу её, эту проклятую ведьму этого проклятого замка. Это она украла у меня Вада, теперь хочет отнять сына. Не дам! Не дам!.- Ли прижала к груди голову сына и забилась в истерике.
«Дурдом на дому». – думал Лэд , выходя из спальни матери, куда он отнес её напоив успокоительным, а затем уложив в постель.
«Похоже у них коллективный климакс и, они оба съехали крышей. Дожил. Предки всю жизнь жили как кошка с собакой, и вдруг дружно съехали с катушек. Обвиняют в своих несчастьях какую-то ведьму, да ещё мою Эл приплели к этому. Всё. К черту. Женюсь без их согласия, а потом поставлю перед фактом. Никуда не денутся».-
К сожалению, наш мальчик мыслил конкретно, логично, прагматично, без излишних сентиментальностей. Вот они – плоды точных наук без живописи, музыки, литературы.

Прошла неделя. Никто в доме больше не разговаривал на тему женитьбы Лэда.
Все вели себя так, как будто ничего не случилось.
К концу обеда слуга подошел к Ваду , наклонившись, сказал :
-Ваша светлость, Вас к телефону, говорят очень срочно._
Вад встал и прошел к себе в кабинет. Взял трубку. На другом конце провода
тихий голос сказал :- Босс, она приехала, номер 272.-
Вад повесил трубку, быстро переоделся и выехал из дома, перед этим заглянув в столовую и бросив Ли и Лэду :- Я по делам.-

11.

Эл сидела перед зеркалом , расчесывала свои шикарные волосы и размышляла о своей прошлой жизни. Десять лет назад умер Рэт. Эл прожила с ним 15 лет безмятежно, без катаклизмов. Даже смерть его была спокойной и быстрой.
Он не мучил её сидением бессонными ночами у постели больного и капризами умирающего, он просто однажды пришел из покер-клуба, лег спать и утром не встал.
После смерти супруга, Эл поселилась в старом родовом замке Корнов, расположенном в безлюдной гористой местности.
Эти десять лет, которые она жила там, мало, чем отличались от тех двухсот, проведенных в башенке Старого замка, и, наконец, Эл так устала от одиночества, что позволила себе выйти в свет. Она представилась дочерью Рэта Корна, а поскольку в высшем обществе ещё помнили его красавицу-жену, то ни у кого не возникло ни малейшего сомнения в том, что юная Эл Корн очень похожа на свою мать. Естественно, что возле неё тут же образовалась стайка поклонников, которые сопровождали её повсюду. Однажды ей удалось сбежать от назойливой свиты. Она забрела в безлюдную аллею большого парка и медленно шла, размышляя о том, как жить дальше.
Жить становилось всё скучнее. Назойливые поклонники надоели до тошноты.
Балы, пикники-всё это интересно, раз, два , пять, десять… потом появляется оскомина. Книги. За двести с лишним лет она успела перечитать всё, что человечество написало за две тысячи лет до неё. Путешествия. Рэт успел показать ей почти весь мир. Да и жизнь в разных точках планеты , вобщем то,
текла по одним и тем же законам.
Плавных ход её мыслей был прерван возгласами подвыпившей троицы юнцов, которые приближались к ней, раскинув руки и перегородив аллею:
-Смотри, какая бабенка, сейчас развлечемся.-
-Сейчас развлечётесь.- усмехнулась про себя Эл и собралась взлететь, обычно такое действие приводило обидчиков в ужас.
На вдруг, из боковой аллеи вывернул молодой человек и, загородив собой Эл, сказал:
-А ну валите отсюда, пока целы.-
-Ах, ах, как страшно,- закривлялись юнцы, они были довольно рослые и накаченные , и , видимо, считали, что им сам черт не брат.
Лэд, а это был именно он, не долго думая, уложил всех троих, и они, злобно матерясь , поползли в кусты.
Потом он обернулся к Эл, на минуту замялся, и сказал:
-Такая красивая девушка не должна гулять одна по безлюдным аллеям. Пойдемте, я провожу Вас.- они разговорились. Эл с удивлением отметила, что юноша очень похож на Вада, только волосы каштановые, а глаза серые..
Конечно, они стали встречаться. Эл забавлял этот очень прагматичный и конкретно мыслящий мальчик. В нем не было ни капли сентиментальности.
Человек-компьютер, окрестила она его про себя. А вскоре выяснилось, что он сын Вада. Это обстоятельство несколько смутило Эл, но она вспомнила фразу, брошенную во время последнего разговора с Вадом, вобщем то абсурдную, вылетевшую как-то саму по себе: «Я выйду замуж за твоего сына».

-А почему бы и нет?- сказала она Лэду. -У меня огромное состояние и управлять им мне, слабой женщине ,трудно. А у тебя это здорово получается.- она имела в виду выгодную покупку прииска.
На том и порешили. Лэд поехал уведомить о свадьбе своих родителей, а Эл подготовила все бумаги о передаче управления всем состоянием Лэду, и приехала в гостиницу «Олимп» ожидать жениха.
Итак, Эл сидела перед зеркалом и медленно водила расческой по волосам, как вдруг, открылась дверь, и в комнату вошел Вад.
- Здравствуй, Эл.- Сказал он спокойно, но в его голосе явно звучали угрожающие металлические нотки.
- Здравствуй, Вад. Я знала, что ты придешь. –Эл обернулась.
Он был по–прежнему красив, но это была красота не юноши, а зрелого сильного, состоявшегося мужчины, и она манила её к нему ещё с большей силой.
«Господи, как я люблю тебя, с каждой встречей всё сильнее»- подумала Эл.
-Значит это всё-таки ты?- в голосе Вада звучал вызов.
-Да. Это я.-
-Хорошо выглядишь. Следишь за собой, маски, ванны, массажи. Соблазняешь молодых мальчиков. Спала с отцом, теперь решила поспать с сыном для сравнения- Вад зло усмехнулся. Он еле сдерживал клокотавшую в нем желчь.
-Отнюдь, совершенно не слежу,- сказала Эл спокойно, хотя прекрасно видела состояние Вада , но не хотела его провоцировать.
-Я же говорила тебе, что буду вечно молодой. –она мысленно сняла с себя одежду и оказалась совершенно обнаженной.
-Смотри на меня, разве может быть у сорока пятилетней женщины , как бы она не следила за собой, такая стройная фигура, такая нежная гладкая кожа, такая упругая девичья грудь? Потрогай меня. Ведь всё это когда то принадлежало тебе, и могло бы принадлежать до сих пор.- она подошла к Ваду почти вплотную, он схватил её , сжал в объятиях.
-Ты и сейчас моя, была ,есть и будешь.-
-Нет Вад.- на Эл снова оказалась одежда, она мягко вывернулась из его объятий.- я была с тобой рядом, почти каждый день, забыв честь и стыд, я готова была стать твоей тенью, рабой, я не знаю, ещё чем, но ты не хотел. А теперь…- она помолчала.- Я устала от ожидания, я устала от бессмертия, И теперь я стану женой твоего сына, рожу ему ребенка, потеряю бессмертие, состарюсь и умру. Уходи Вад, мы разошлись с тобой во времени и в том виноват только ты. Видно долго придется нам скитаться по будущим жизням, пока господь снова не даст нам шанс. А сейчас уходи. Прощай-
-Никуда я не уйду.- Вад плюхнулся в кресло.
Эл пожала плечами и ушла в другую комнату Через пять минут она вышла одетая и причесанная, подошла к входной двери, открыла её и сказала охраннику :
- Когда господин Вад захочет уйти, проводите его, - и ушла.

Ли сидела за роялем и играла вальс, звуки неслись через открытую балконную дверь и растворялись в утреннем воздухе. Она , наконец ,успокоилась и решила, что богатство Эл, которое достанется её сыну, стоит того, чтоб потерпеть эту ведьму в доме, а там видно будет. В конце концов невестка может съесть что –нибудь несвежее , да мало ли есть способов , чтоб избавиться от нежелательного человека.
Вад вошел в гостиную.
-Так, никакой свадьбы не будет. Это никакая не дочь, это сама Эл. наш сын не должен жить с женщиной на 25 лет старше себя.-
И тут Ли вдруг прорвало.
-Не должен!- глаза её засверкали бешеным огнем.- ну нет, мне плевать на то, кто она, будь она хоть черт с хвостом и рогами. Лэд женится на ней. Она богата, Лэду нужны большие деньги. Ему пора открывать свое дело, а не быть у тебя на побегушках.-
-Дура! Да ты знаешь, кто она . Она фея старого замка. И мы должны это Лэду сказать.-
-Сказать!- заорала Ли.- Попробуй только скажи, и я объявлю тебя сумашедшим и тут же упрячу в психушку. Вы посмотрите на него, Знаешь, кто она. Да я давно знаю, что она ведьма или фея, как тебе будет угодно. С того самого первого дня, как она стала у тебя работать. Мне было любопытно узнать, кто твоя новая игрушка, и я в первый же день проследила за ней, хотела узнать , где она живет, а она пришла в старый парк и полетела над деревьями. Мне стало страшно сначала, а потом я стала наблюдать за ней и поняла, что она до безумия влюблена в тебя. Только ты, слепец, не видел этого. И я делала все, чтобы ты не увидел этого никогда. И я решила противопоставить её колдовству свою женскую хитрость и не отдать её тебя. И тогда, когда ты нарисовал картину, я видела, что она не спит, и я ,специально, заставила тебя говорить гадости о ней, и , когда она ушла, я радовалась, что победила, ты не достался ей. Но увы.- голос Ли стал глухим. – ты не достался и мне. Ты жил со мной , а думал о ней.-
Она снова перешла на визг.- Ты создал мне ад в семье, один бог знает, сколько слез я выплакала по тебе, сколько сил я потратила, когда билась в тебя, как в каменную стену. Но теперь всё в прошлом. У меня есть сын. И эта дрянь заплатит мне за все, своими деньгами обеспечит будущее моему сыну. А как потом от неё избавиться. Я найду способ изничтожить эту гадину.
-Это ты ведьма, от тебя всегда несло холодом, ты никогда не способна была любить, в твоей безмозглой башке всегда были одни только деньги.
И я не желаю вступать с тобой в дискуссию . Я сказал, свадьбы не будет. Все.-

Несмотря на столь бурные откровения Ли, Вад, казалось был ,абсолютно спокоен. Для себя он уже решил, что будет дальше. Он разведется, затем заберет Эл, пусть даже силой, увезет её далеко отсюда, а там, вдали ото всех он сумеет уговорить её стать его, хотя он был уверен, что и уговаривать не придется.

Вад уже собрался уйти в кабинет, как вдруг, в гостиную влетел бледный слуга.
- Ваша светлость, там, в церкви, Ваш сын женится,-
_Что?- взревел Вад. Он пулей вылетел из дома и помчался к церкви.

-Он сейчас всё испортит.- Ли достала пистолет из ящика комода и кинулась вслед за Вадом.

Эл.и Лэд стояли у алтаря. Невеста была молода и прекрасна, как утренняя заря, жених – мужественен и серьезен.
Было много гостей, но родителей жениха среди них не было. Лэд просто решил поставить их перед свершившимся фактом.
Начался обряд.
-Согласны ли Вы , Лэд взять в жены девицу Эл?- спросил священник
-Да .- ответил Лэд.
-Согласны ли Вы. Эл взять в мужья Лэда Пэта?-
Эл посмотрела на священника, потом на Лэда.
-Нет,- громко сказала она. Толпа ахнула и замерла.
_Прости меня ,Лэд, я не могу , я не люблю тебя, я всю жизнь любила и люблю только одного человека -твоего отца. Я буду ждать его и только его, если надо хоть целую вечность. Я знаю, тебе нужны мои деньги, Вот бумаги. Всё свое состояние я переписала на тебя. Будь счастлив, мальчик.-
Она сунула в руки Лэда пакет с бумагами и быстро вышла из церкви.
Вад бежал по церковному двору, когда увидел Эл.
-Нет, Эл не надо, я иду за тобой.- закричал он.
-А я иду к тебе ,любимый.- Эл побежала к нему навстречу.
В этот момент к церкви подлетела Ли. В руках у неё был пистолет.
-Гадина, ведьма, ненавижу!- заорала она и выпустила в Эл полобоймы.
Но пули отскакивали от Эл, как от стенки.
-Проклятая, никак не сдохнешь, Так всё равно он тебе не достанется.- и Ли выпустила во Вада остатки обоймы.
Вад споткнулся и, вытянув руки в сторону Эл, начал медленно оседать на асфальт.
Эл одним прыжком подскочила к Ваду, подхватила его и взмыла ввысь.
Она не чувствовала тяжести его тела , оно казалось ей легким, как пушинка. Эл. долетела до башни Старого замка, влетела в окно, положила Вада на кровать. Из под его спины струйкой вытекала кровь. Вад с трудом открыл глаза и прошептал:
-Я люблю тебя, я всегда любил только…- Голова его запрокинулась
-Господи! Боже мой!- закричала Эл, подняв глаза к небу,- Забери у меня всё, вечную молодость, бессмертие, дай мне самые страшные мучения и испытания, но только верни мне его, господи!-
Слезы текли по щекам и капали на лицо Вада. Он зашевелился, открыл глаза.
Какая-то живительная сила мощным потоком вливалась в его тело, и оно распрямлялось, окрепли мускулы, разгладились морщины, исчезла седина. Он снова стал молодым, как 25 лет назад.
Он поднялся, крепко обнял Эл.
-Родная моя, любимая, я тебя больше никуда не отпущу.-
И вдруг раздался голос, тот самый который много лет назад даровал Эл вечную молодость и вечную жизнь.

- Я сделал тебя бессмертной и думал, что это принесет тебе счастье. Но я ошибся. Я обрек тебя на бесконечное ожидание, но что может быть хуже этой муки. Чтоже, даже боги порой ошибаются. Но я исправлю свою ошибку. Я дарую вам обоим вечную молодость и вечную любовь. Вы её выстрадали. Вы её заслужили.

Вад держал свою фею в объятьях ,она обвила руками его шею, они поднялись в воздух и полетели. Земля становилась все меньше , и вскоре они уже летели между звезд, крепко прижавшись друг к другу , как бы слившись воедино, все дальше и дальше от земли сквозь мириады звезд и галактик на ту свою единственную планету, где они будут только вдвоем и навсегда вместе.
- Я буду тебя ласкать и рисовать, ласкать и рисовать… - шептал Вад.
И это будет вечно.