Пойма. Речка. Тишина и прохлада. Утро. Июль. Комаров много, но по сравнению с июнем – терпимо. Легкий плеск Ахтубы, песок и еще не успевшее начать припекать Солнце. Если зайти в воду, то почувствуешь, что она такой же температуры, что и утренний воздух, теплая и приветливая. Для любителей порыбачить – раздолье из ериков и протоков. Но для не любителя – достаточно просто воды и природы. Машина стоит в лесочке, на небольшой полянке между деревьями. Рядом – такая же полянка без травы, с краю на которой стоит обычный мангал, а посередине – тряпка с линялым узором и сумками с провизией.

Самое приятное – это подготовка к шашлыку. Сбор веточек, сучьев и потом уже крупных поленьев, предназначенных для превращения в пышущие жаром угли под сочным мясом на шампурах.

Быстрый заход в воду, нырок и несравненное удовольствие от контакта всего тела с летней водой, сравнимый с контактом языка с хорошим пивом в жаркий июньский день. Взгляд на нежное еще Солнце, назад на семью и борьба с течением, стремящимся отнести тебя в сторону. Противоположенный берег Ахтубы – эта непонятная цель, зачем нужно перемахнуть через всю речку, чтобы коснуться илистого и неприятного другого берега. Работа руками, ногами и со свежими силами легко переплывается небольшая речка. Недовольный взгляд мужика, удящего рыбу на том берегу метрах в ста вверх по течению. Непонятно, что он тут сидит, для рыбы уже ведь поздно. Не обращая внимания на его показное недовольство, взгляд назад. Семья машет рукой и жена как всегда недовольна твоим  ребячеством. Объяснить ей и себе это невозможно, как нельзя объяснить купание в море в сильный ветер, волны и ошарашенное выскакивание из воды после того, как молния ярко и громко шарахнула в Черное море метрах в двухсот от берега. Нет, пора обратно, но после нескольких гребков появляется понимание – что уже надо больше уделять внимания физкультуре. Обратный путь не доставляет такого же удовольствия, течение несет вниз и появляется единственное желание побыстрее добраться до песчаного берега, где тебя ждет сын, стремящийся помочь собирать хворост для костра. Подплывая к берегу, открывается второе дыхание, но оно уже не нужно, выбираешься на песок и идешь метров двадцать, на которые тебя победила Ахтуба, унеся вниз решившего не понятно перед кем выпендриться горожанина.

Лесок, ветки и палки, отбираются наиболее сухие и старые. Нет, траву не надо, а вот эта палочка – пойдет, молодец. Ребенок счастлив от того, что его услуги необходимы, не то, чтобы в мире взрослых, где ты мало кому вообще нужен. Горка в мангале быстро покрывает сжатую газету с торчащим кончиком. Рядом аккуратно складываются бревнышки потолще, часть из которых предварительно разрубается топориком на части, чтобы аккуратно и равномерно поместились в объеме мангала. Щелчок спички и вот огонь медленно и нежно захватывает лежащие над газетой веточки. Сын радостно скачет, желая подбросить еще палочек. Да, пожалуйста, все равно придется еще подкладывать, прежде чем опустить туда толстые поленья.

А мясо, под крышкой с непередаваемым ароматом. Любовно разделанное на равномерные куски без прожилок и жира. Готовое для того, чтобы быть нанизанным на шампура и отправиться на мангал. Не сейчас, но уже скоро. Когда открытый огонь сменится потрескивающими жаркими углями.

Кэт, скажи, у них там в Пиндоссляндии есть такое? Нет, их барбекю во дворе дома – это не то.

Или мы дикари, нецивилизованные, достойные простого уничтожения? Мы – cave people?