Практически во всех университетах читаются курсы по экологии и так называемой проблеме sustainabilty. Дословно этот термин переводится примерно как "устойчивое развитие", но в современном толковании этого понятия преобладает компонент именно "устойчивости", "поддержания равновесия", включая сохранение высокого качества жизни при бережном отношении к природным ресурсам и окружающей среде. При этом даже маленьким детишкам в зоопарке там или на детской площадке при помощи специальных стендов разъясняют наглядно, сколько времени уйдет, допустим, на биоразложение фантика от конфеты или банки от колы.
Когда была там, слушала одного известного авторитета по этому вопросу, Эмори Ловинса (Amory Lovins) из Rocky Mountain University, который сейчас является весьма успешным консультантом в целой куче коммерческих, государственных и военных организаций США по вопросам оптимизации ресурсов через применение малозатратных технологических решений и естественных природных процессов. У него сейчас много последователей, и то, что он рассказывал и показывал, весьма впечатляет.
Если их власти и дальше будут придерживаться этой тенденции, то, как он утверждает, лет через 25-30 они смогут полностью "соскочить", к примеру, с углеродных энергоносителей.
О Ловинсе и его институте, см.: http://factor4.narod.ru/
Там же и книжку можно скачать "Фактор Четыре" - насколько я знаю, единственный на данный момент перевод его работ на русский язык.

Для нас, например, домашняя сортировка мусора на органику, пластик, бумагу, алюминий и стекло непривычна, а для немцев и других - в порядке вещей, как и надписи, скажем, на коробках или упаковочном материале, что он произведен их переработанных бумажных, пластиковых и пр. отходов. Распространившиеся в последнее время в Америке акции против пластиковых пакетов в супермаркетах, отчасти, конечно, наивны. Но если посчитать общее количество пластиковой, а следовательно, биологически неразлагаемой тары, расходуемой рядовыми потребителями, скажем, за год, то можно понять "гордость", с которой американские домохозяйки пользуются многоразовыми авоськами с надписями "меня сделали из переработанных пластиковых пакетов" или "я раньше была пластиковой бутылкой". То есть, у буржуев сейчас прослеживается достаточно четкий тренд - внедрение идеи sustainabilty в массовое сознание, ибо, с одной стороны, снижаются расходы на утилизацию, а с другой - экономятся деньги на экотехнологические программы.
Да, и еще рекомендовала бы всем посмотреть классный полнометражный американский мульт про Валл-И (Wall-E), трогательного робота-мусоросборщика (Вселенский Аннигилятор Ландшафтный Легкий — Интеллектуальный), которого люди забыли при бегстве с замусоренной планеты. Они там довольно зло простеблись над самими собой, фрагменты см.
http://www.youtube.com/watch?v=cjMNFb87_qw

А Земля-Матушка разумна. Лично у меня это не вызывает абсолютно никаких сомнений.
Когда-нибудь она стряхнёт ставших слишком нахальными вшей. И сама погибнет.
Спасти всех может только чудо.
Хреново только, что люди перестали верить в чудеса.

__________________________

Знаешь, Кэт, вот я живу с женой. Нас всего 2 человека.
Но я каждый раз с ужаслм смотрю сколько от нас двоих выходит... нет не мусора. Бумаги, картона, упаковок, пластика, бутылок! Ужас!
На кухне в раковине есть ножи, которые перемалывают остатки еды, так что получается, что в мусорное ведро настоящего мусора попадает ну может процентов 5 максимум. Всё остальное - это совсем не мусор.
Американцы - да, начали много говорить об этом в последнее время и делать какие то движения в правильную сторону. Но многие всё равно своеобразно относяться к этому. Я наблюдал одну сцену, как одна девушка открыла банку каких то консервов, опустошила её, но прежде чем выкинуть её в контейнер "мусорный" она эту банку мыла (!!!) под горячей водой.
Не до блеска конечно мыла, но всё таки! Я ей говорю, что во первых не надо это делать потому что при переработке это всё всё равно будут мыть. А во вторых, какой же толк от такой заботы о среде, если она тупо тратит питьевую воду?

кот, самое поразительное, что американцы самые первые это же и поймут! Уже даже начинают понимать. а вот остальные? Успеют ли?

Они это уже и поняли, честь и хвала, респект и уважуха. И бьют во все колокола. Вот только происходит всё это не на государственном, как должно было бы быть, уровне, а на любительском, общественном.
Альберт Гор попытался поднять проблему. С выборами пролетел.
А остальным что ? Они считают, что они не хуже других, и тоже имеют право на комфорт
Вот и все дела. Правит бал обычная людская зависть .

Оптимизация затрат ресурсов - это на мой взгляд самое главное. Что касается мусора. Один мой знакомый, которому принадлежит куча разработок и патентов (правда в другой области), очень много интересного мне на эту тему порассказывал. К примеру, как правильно рассказала Кэт, в той же Германии мусор сортируют (удивлена, что не везде). На переработке пищевых отходов они делают топливо. Самое настощее биотопливо. Которым пользуется городской транспорт и стоимость его минимальна, т.к. все в рамках определенной программы. Но в России пищевых отходов в массе своей (он изучал правда мусор Москвы) мало, зато много упаковки, в т.ч. пластиковой. И вот ему конкретно принадлежит разработка оборудования, которая превращает пластик из мусора в гранулированное состояние и который потом опять идет на создание упаковки. Вобчем это его оборудование у нас в Москве используется, опять же по причине наличия определенной экономической выгоды.